Virusul Encefalitei St. Louis

Virusul encefalitei St. Louis (encefalita STL) este un virus care se transmite prin înțepăturile de țânțari – în special specia Culex de țânțari. Poate provoca inflamații la nivelul creierului (encefalită).

Majoritatea persoanelor contractează virusul encefalitei St. Louis (VSTL) prin înțepătura unui țânțar infectat. Virusul nu se transmite de la persoană la persoană prin contact corporal (îmbrățișări, strângeri de mână, împărțirea paharelor, săruturi și așa mai departe). Dar este posibil să se răspândească prin transfuzie de sânge.

VESTL nu este comun. Majoritatea cazurilor apar în SUA, în special în statele din est, centru și sud-vest. Dar următoarele zone au raportat, de asemenea, cazuri:

• Argentina
• Canada
• Caraibe
• Mexic

Conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA, au fost raportate puțin peste 300 de cazuri de VESTL între 2003 și 2024. În SUA, cazurile apar de obicei în lunile mai calde – iunie până în octombrie – dar pot apărea pe tot parcursul anului în climatele mai calde.

Simptomele VESTL variază. În cazurile ușoare, este posibil să nu aveți niciun simptom sau puteți avea simptome asemănătoare gripei.

Simptome și Cauze

Care sunt simptomele VESTL?

Simptomele virusului encefalitei St. Louis sunt de obicei ușoare, dacă aveți simptome. Simptomele ușoare includ:

• Senzație de oboseală accentuată (fatigabilitate)
• Febră
• Durere de cap
• Slăbiciune musculară
• Greață

VESTL sever provoacă inflamația creierului. Simptomele inflamației cerebrale includ:

• Confuzie, dezorientare sau alte modificări ale funcției mentale
• Rigiditate a gâtului
• Mișcări incontrolabile (tremor)

Dacă aveți confuzie sau modificări ale funcției mentale, prezentați-vă cât mai curând posibil la camera de gardă.

VESTL sever poate provoca, de asemenea, comă și deces.

Cât timp durează până când apar simptomele virusului encefalitei St. Louis?

Simptomele virusului encefalitei St. Louis apar de obicei între patru și paisprezece zile după o mușcătură de la un țânțar infectat (perioada de incubație).

Ce cauzează encefalita St. Louis?

Țânțarii contractă VESTL atunci când se hrănesc cu păsări infectate. Țânțarii infectați transferă apoi VESTL atunci când vă mușcă pielea. Oamenii sunt o „gazdă terminală” a virusului. Aceasta înseamnă că nu puteți transfera infecția unei alte persoane, deoarece virusul nu există în niveluri suficient de ridicate în fluxul sanguin. Dacă cineva are VESTL, nu trebuie să se autoizoleze acasă, să poarte mască sau să curețe și să dezinfecteze suprafețele.

În cazuri rare, infecția se poate răspândi prin transfuzie de sânge.

Factori de risc

Virusul encefalitei St. Louis este rar. Dar puteți fi mai expus riscului de infecție cu VESTL dacă:

• Locuiți sau lucrați în zone în care există un focar de VESTL, în special în zonele în care trăiesc și se reproduc țânțarii, cum ar fi corpurile de apă sau zonele împădurite
• Petreceți mult timp afară în zonele în care există un focar, în special între zori și amurg, când țânțarii sunt mai activi

Aveți șanse mai mari de a dezvolta simptome severe de VESTL dacă:

• Aveți 50 de ani sau mai mult
• Aveți un sistem imunitar slăbit
• Aveți diabet

Complicații ale virusului encefalitei St. Louis

Chiar și cu un tratament de succes, VESTL poate provoca complicații pe termen lung, inclusiv:

• Modificări ale comportamentului, inclusiv anxietate, depresie și iritabilitate
• Dificultate la mers
• Probleme de amintire a lucrurilor (pierdere de memorie)

VESTL poate provoca, de asemenea, o dizabilitate intelectuală la copii.

Diagnostic și Teste

Cum diagnostichează medicii virusul encefalitei St. Louis?

Medicii specialiști vor revizui mai întâi istoricul medical și simptomele și vor efectua un examen fizic. Ei pot pune întrebări precum:

• Ați călătorit recent?
• Ați avut mușcături de țânțari recente?
• Când s-au întâmplat mușcăturile?
• Când ați observat prima dată simptomele?

Dacă un medic specialist suspectează că aveți VESTL, vă va recomanda un test serologic. Un test serologic este un tip de analiză de sânge care caută anticorpi, în special imunoglobulină M (IgM). Sistemul dumneavoastră imunitar produce anticorpi pentru a vă ajuta să vă protejați de infecții, inclusiv VESTL. Medicii specialiști pot recomanda, de asemenea, o puncție lombară pentru a vă testa lichidul cefalorahidian (LCR) pentru IgM.

Management și Tratament

Cum este tratat VESTL?

Nu există un tratament curativ pentru virusul encefalitei St. Louis. Dar medicii specialiști pot recomanda următoarele pentru a trata simptomele ușoare:

• Acetaminofen (paracetamol), aspirină, ibuprofen sau naproxen sodic pentru a trata durerile de cap
• Consumul de lichide, în special apă, pentru a ajuta la prevenirea deshidratării
• Medicamente pentru a trata greața și vărsăturile

Dacă aveți simptome severe, trebuie să rămâneți într-un spital pentru monitorizare. Dacă VESTL provoacă o cantitate periculoasă de inflamație în creier, un chirurg poate fi nevoit să îndepărteze o parte din craniu (craniotomie) pentru a reduce presiunea.

Pot medicamentele antivirale trata virusul encefalitei St. Louis?

Nu, medicamentele antivirale nu pot trata VESTL. Medicamentele eliberate fără prescripție medicală pot trata simptomele ușoare.

Există un vaccin pentru VESTL?

Nu, nu există vaccinuri pentru a vă ajuta să vă protejați de VESTL.

Timp de recuperare

Recuperarea dumneavoastră depinde de severitatea infecției. În cazurile ușoare, simptomele pot dispărea în câteva săptămâni. Dar unele simptome pot dura câteva luni pentru a dispărea complet.

Când ar trebui să mă adresez medicului specialist?

Adresați-vă unui medic specialist dacă dezvoltați simptome ale virusului encefalitei St. Louis, mai ales dacă ați avut mușcături de țânțari recente. Un medic specialist vă poate evalua simptomele, poate solicita analize și vă poate recomanda un tratament.

Puteți dori să întrebați un medic specialist următoarele întrebări:

• Sunt simptomele mele grave?
• Voi avea nevoie de spitalizare?
• Când ar trebui să încep să mă simt mai bine?
• Cum îmi gestionez simptomele acasă?
• Ar trebui să fiu conștient de orice simptome grave?
• Ar trebui să programez o programare de urmărire?

Prevenție

Poate fi prevenit virusul encefalitei St. Louis?

Nu există un vaccin pentru a preveni virusul encefalitei St. Louis. Cea mai bună modalitate de a preveni VESTL este să vă protejați de mușcăturile de țânțari. Puteți evita mușcăturile de țânțari prin:

• Evitarea zonelor în care există un focar de VESTL
• Evitarea apei stătătoare, cum ar fi iazurile și mlaștinile, și golirea apei stătătoare din băile pentru păsări, găleți, stropitoare, coșuri de gunoi și așa mai departe
• Asigurarea că ferestrele și ușile dumneavoastră au plase etanșe
• Utilizarea unui insecticid când ieșiți afară
• Purtarea de cămăși, pantaloni și șosete groase, cu mâneci lungi, atunci când petreceți timp afară

Perspectivă / Prognoză

La ce mă pot aștepta dacă am această afecțiune?

Multe persoane care contractă virusul encefalitei St. Louis nu au niciun simptom sau simptomele lor sunt ușoare. Este probabil să vă recuperați înainte ca virusul să provoace inflamații la nivelul creierului. Dar poate pune viața în pericol, mai ales dacă aveți peste 50 de ani sau aveți diabet sau un sistem imunitar compromis. Dacă aveți simptome, programați o întâlnire cu un medic specialist. Ei vă pot spune la ce să vă așteptați.

Care este rata de mortalitate pentru encefalita St. Louis?

Rata mortalității (decesului) pentru persoanele care au VESTL este între 5 și 20 din 100 de persoane. Rata este mai mare dacă aveți 50 de ani sau mai mult sau dacă aveți tensiune arterială crescută (hipertensiune arterială).

Întrebări frecvente

De ce se numește encefalita St. Louis?

Encefalita St. Louis și-a primit numele deoarece virusul a fost identificat pentru prima dată în St. Louis, Missouri, SUA, în 1933. Profesioniștii din domeniul sănătății au raportat peste 1.000 de cazuri în timpul focarului.

Pot dona sânge dacă am o infecție cu virusul encefalitei St. Louis?

Nu, nu puteți dona sânge dacă aveți o infecție activă cu VESTL. Dar ar trebui să puteți dona sânge la aproximativ patru luni după ce infecția dispare. Asigurați-vă că informați un medic specialist dacă ați avut recent o infecție cu VESTL înainte de a dona sânge.

Cum pot să mă protejez cel mai bine de virusul encefalitei St. Louis?

Cea mai eficientă metodă de protecție este evitarea înțepăturilor de țânțari, mai ales în zonele cu risc crescut. Utilizați spray-uri anti-țânțari, purtați haine cu mâneci lungi și pantaloni lungi, și evitați zonele cu apă stătătoare, unde țânțarii se pot reproduce.

Ce trebuie să fac dacă suspectez că am fost infectat cu virusul encefalitei St. Louis?

Contactați imediat un medic specialist dacă dezvoltați simptome specifice, cum ar fi febră, dureri de cap severe, confuzie sau rigiditate a gâtului, mai ales dacă ați fost înțepat de țânțari recent. Diagnosticul precoce și tratamentul simptomatic pot contribui la prevenirea complicațiilor grave.

---

Notă importantă: Informațiile prezentate aici au un caracter general și nu înlocuiesc consultul medical specializat. Pentru un diagnostic precis și un plan de tratament adecvat, vă recomandăm să vă adresați unui medic specialist.