Variola

Variola cauza o erupție cutanată dură, cu vezicule, pe cea mai mare parte a corpului, care lăsa cicatrici desfigurante.

Ce este variola?

Variola era o boală gravă care a ucis sute de milioane de oameni înainte de eradicarea sa. Producea o erupție cutanată dură, cu vezicule, care adesea ducea la cicatrici desfigurante. Aproximativ 1 din 3 persoane care se îmbolnăveau de variolă mureau din cauza acesteia.

Începând cu anii 1960, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a condus eforturile de a opri răspândirea variolei la nivel mondial. Prin vaccinare și controlul epidemiilor, au scăpat lumea de variolă. A fost eradicată în 1980. Ultimul caz care a apărut în mod natural a fost în 1977.

Mai există variola?

Variola nu mai există la oameni și nu se mai răspândește în mod natural. Nu au mai existat cazuri de variolă în ultimii 45 de ani. Două laboratoare (unul în SUA și unul în Rusia) dețin stocuri ale virusului care cauzează variola doar în scopuri de cercetare.

Cum am eradicat variola?

Unii factori care ar fi putut contribui la eradicarea cu succes a variolei includ:

• Doar oamenii se îmbolnăvesc de variolă. Nu se răspândește prin animale sau insecte. Acest lucru înseamnă mai puține modalități de a fi infectat.
• A fost ușor de identificat. Toți cei care aveau variolă aveau simptome, inclusiv o erupție cutanată caracteristică. Nimeni nu a purtat variola fără să știe (nu au existat purtători asimptomatici).
• S-a răspândit relativ lent. Variola, de obicei, nu era contagioasă până când o persoană infectată era prea bolnavă pentru a sta în preajma multor alte persoane. Se răspândea de obicei printre persoanele care locuiau în aceeași casă.
• Vaccinarea în inel a limitat epidemiile. Deoarece s-a răspândit doar printre contactele apropiate, oficialii din domeniul sănătății au putut limita epidemiile de variolă cu "vaccinări în inel". Aceasta însemna vaccinarea doar a celor care au fost în preajma unei persoane infectate recent (un "inel" de contacte).
• Exista de mii de ani. Supraviețuitorii variolei aveau deja imunitate. Aceasta înseamnă că mai puține persoane trebuiau vaccinate pentru a opri răspândirea.

Simptome și cauze

Care sunt simptomele variolei?

Simptomele variolei apar în etape și includ:

• Febră mare.
• Durere de cap severă.
• Durere de spate.
• Dureri de stomac.
• Oboseală și slăbiciune extreme.
• Vărsături.
• Erupție cutanată care începe în gură și se răspândește pe față, apoi în restul corpului.
• Bube, apoi pustule dure care se formează din erupție.

Simptome precum febra, durerea de cap și oboseala apar mai întâi. Ele durează două până la patru zile, deși febra poate continua sau reveni după apariția erupției cutanate. Erupția cutanată trece apoi prin etape care durează fiecare câteva zile.

Cum arată o erupție cutanată de variolă?

Erupția cutanată de variolă începe în gură și pe față și acoperă rapid cea mai mare parte a corpului. Începe ca o erupție cutanată și se termină ca umflături dure care se transformă în cruste. În cel mai comun tip de variolă (variola obișnuită), erupția cutanată trece prin mai multe etape:

• Erupție timpurie. După simptomele inițiale, se dezvoltă o erupție cutanată pe limbă și în interiorul gurii și al gâtului. Petele roșii din gură devin bube, care se sparg.
• Erupție în răspândire. Erupția cutanată se răspândește pe față și apoi pe brațe, picioare, spate și trunchi. În aproximativ o zi, se răspândește pe tot corpul, inclusiv pe palmele mâinilor și pe tălpile picioarelor.
• Umflături pe piele se umplu cu puroi (lichid gros). Poate exista o adâncitură în mijlocul fiecărei umflături. Durează aproximativ două zile pentru ca umflăturile să se umple cu lichid.
• Erupție pustulară și cruste. Umflăturile se transformă în pustule (noduli fermi, rotunzi). În următoarele 10 zile, se formează cruste peste pustule.
• Crustele se vindecă. După aproximativ o săptămână, crustele cad, lăsând cicatrici.

Variații

Există câteva tipuri de variolă care provoacă simptome ușor diferite:

• Variola obișnuită. Variola obișnuită a fost cel mai comun tip de variolă și a provocat simptomele descrise mai sus. A cauzat aproximativ 85% din cazuri. Aproximativ 1 din 3 persoane cu variola obișnuită au murit.
• Variola de tip modificat. Persoanele care au fost vaccinate au făcut uneori variola de tip modificat. Aceasta a fost similară cu variola obișnuită, dar erupția cutanată a fost mai puțin severă și nu a durat atât de mult. Majoritatea oamenilor au supraviețuit variolei de tip modificat.
• Variola de tip plat (malignă). Variola de tip plat a provocat simptome inițiale mai severe decât variola obișnuită. Umflăturile de la erupție s-au contopit și nu s-au întărit sau umplut niciodată cu lichid. Acest lucru a făcut o erupție plată, moale, care nu a format cruste. Variola de tip plat s-a întâmplat mai des la copii. A fost aproape întotdeauna fatală.
• Variola hemoragică. Variola hemoragică a fost mai frecventă la femeile gravide. A provocat simptome inițiale severe. Erupția cutanată, de obicei, nu s-a întărit și nu s-a umplut cu lichid. În schimb, pielea de sub ea a sângerat, făcând-o să arate neagră sau arsă. De asemenea, a provocat sângerări interne și insuficiență de organe. Variola hemoragică a fost aproape întotdeauna fatală.

Ce cauzează variola?

Virusul variolic cauzează variola. Există două variante de variolă: variola major și variola minor (sau variola alastrim). Variola major a cauzat cele mai multe cazuri de variolă și cele mai multe decese. Variola minor a provocat simptome similare, dar mai puțin severe. A fost fatală doar în 1% din cazuri, comparativ cu peste 30% din cazurile de variola major.

Cum s-a răspândit variola?

Variola s-a răspândit prin contact apropiat, față în față. De exemplu, cineva cu variolă o putea transmite prin tuse sau vorbind cu cineva din apropiere. A fost, de asemenea, posibil să o răspândiți prin contactul cu obiecte infectate (cum ar fi lenjeria de pat sau îmbrăcămintea).

Care au fost complicațiile variolei?

Cicatricile severe au fost cea mai comună complicație a variolei. Alte complicații au inclus:

• Orbire.
• Encefalită.
• Inflamație în sacii de aer mici din plămâni (bronhopneumonie).
• Infecții bacteriene.
• Artrită.

De ce a fost variola atât de fatală?

În timp ce experții nu sunt siguri cum a provocat variola moartea, probabil că a fost o combinație de factori, inclusiv:

• Cantități mari de virus care deteriorează și ucid celulele (citotoxicitate).
• Insuficiență renală.
• Leziuni pulmonare cauzate de pneumonie. Acest lucru duce la dificultăți de respirație și la lipsa de oxigen în țesuturi.
• Șoc hipovolemic.
• Pierdere de sânge și insuficiență de organe cauzate de variola hemoragică.

Prevenție

Mai facem vaccin împotriva variolei?

Furnizorii de servicii medicale nu mai vaccinează în mod regulat împotriva variolei. Anumite grupuri de persoane – cum ar fi unii cercetători și anumiți militari – sunt încă vaccinate împotriva variolei. Guvernul păstrează stocuri de vaccinuri împotriva variolei, în cazul în care există o altă epidemie.

În ce an a încetat vaccinul împotriva variolei?

Vaccinarea de rutină împotriva variolei a fost oprită în 1972. Ultima epidemie de variolă a fost în 1949.

Vaccinul împotriva variolei durează o viață întreagă?

Unele studii sugerează că vaccinul împotriva variolei poate oferi protecție timp de decenii. Pentru cei care au nevoie de un vaccin împotriva variolei pentru locul de muncă, specialiștii recomandă obținerea unei doze de rapel la fiecare trei ani.

Variola a fost prima boală care a avut un vaccin?

Da. La sfârșitul secolului al XVIII-lea, medicul Edward Jenner a confirmat poveștile spuse de mult timp despre lăptăresele care au fost expuse la variola vacii și au devenit imune la variolă. Acum știm că variola vacii și variola sunt virusuri foarte asemănătoare. Așadar, îmbolnăvindu-se de variola vacii, o boală minoră, și devenind imuni la aceasta, oamenii au devenit și imuni la variolă.

Jenner a început să infecteze oamenii cu variola vacii pentru a-i împiedica să se îmbolnăvească de variolă, creând primul vaccin. Cuvântul "vaccin" provine de fapt din cuvântul latin pentru vacă ("vacca").

Astăzi, vaccinul împotriva variolei este făcut din vaccinia, un virus suficient de similar cu variola pentru a oferi imunitate fără a te îmbolnăvi de variolă.

Ce este variolizarea?

Variolizarea a fost o formă timpurie de vaccinare. Oamenii ar intra în contact cu virusul variolic pentru a face în mod intenționat variola. Ar face acest lucru fie zgâriind pielea cu puroiul de la bubele de variolă, fie inhalând o pulbere făcută din cruste. Boala pe care au făcut-o din variolizare a fost mai puțin severă decât îmbolnăvirea de variolă în mod natural, iar apoi au fost imuni la variolă. Se crede că această practică datează de sute de ani.

De ce vaccinul împotriva variolei lasă o cicatrice?

Spre deosebire de alte vaccinuri moderne, vaccinurile împotriva variolei folosesc un virus viu, nemodificat, care este similar cu variola (numit vaccinia). În loc să facă o injecție, un furnizor de servicii medicale înmoaie un ac cu două vârfuri în virus și vă înțeapă umărul. Vă infectați cu vaccinia la locul vaccinului. Infecția provoacă formarea unei vezicule, care ulterior lasă o cicatrice.

Persoanele care primesc acest tip de vaccin împotriva variolei trebuie să urmeze cu atenție instrucțiunile de îngrijire a locului de vaccinare. Dacă nu o fac, pot infecta pe altcineva cu vaccinia. Tipurile de acest vaccin includ ACAM2000® și APSV.

Vaccinul JYNNEOST™, care este, de asemenea, utilizat pentru mpox, utilizează un virus atenuat (slăbit) și o injecție mai tradițională. Are un risc mai mic de efecte secundare decât alte vaccinuri împotriva variolei. Furnizorii de servicii medicale îl administrează în două injecții sub piele, la patru săptămâni distanță.

Întrebări frecvente

• Există tratamente pentru variolă? Există câteva medicamente antivirale aprobate pentru variolă, dar nu au fost testate pe oameni cu infecție de variolă.
• Cum a fost diagnosticată variola? Aspectul erupției cutanate și modelul simptomelor au fost folosite pentru a diagnostica variola. Se pot testa probe de sânge sau țesut de pe piele.
• Care este diferența dintre variolă, mpox și varicelă? Virusurile care cauzează variola și mpox aparțin aceluiași gen de virusuri numit orthopoxvirus. Varicela este cauzată de un virus (varicela-zoster) care nu este înrudit cu variola sau cu alte ortopoxvirusuri.

Pentru mai multe informații și îndrumări personalizate, consultați un medic specialist.