Infecția Urechii (Otita Medie)

O infecție a urechii, cunoscută și sub numele de otită medie acută, este o afecțiune frecventă, în special la copii. Aceasta se manifestă prin inflamația și infecția urechii medii, spațiul dintre timpan și urechea internă, cauzată de obicei de bacterii sau virusuri. Tratamentul variază de la monitorizare atentă la administrarea de antibiotice și, în cazuri recurente, inserarea de tuburi de timpanostomie. Recunoașterea simptomelor și consultarea unui medic specialist sunt esențiale pentru o gestionare eficientă.

Prezentare Generală

Virusurile și bacteriile pot infecta lichidul nedrenat din interiorul urechii medii, provocând o infecție a urechii.

Ce este o infecție a urechii (otită medie acută)?

O infecție a urechii, numită și otită medie acută, este o infecție bruscă a urechii medii. Urechea medie este spațiul umplut cu aer dintre timpan și urechea internă. Aceasta găzduiește oasele delicate care transmit vibrațiile sonore de la timpan la urechea internă, astfel încât să puteți auzi.

Trompele lui Eustachio sunt canale care conectează urechea medie cu partea din spate a gâtului. Ele reglează presiunea aerului în ureche și împiedică acumularea de lichid în spațiul urechii medii.

Dacă o trompă a lui Eustachio nu funcționează bine, lichidul are dificultăți în a se scurge din spațiul urechii medii și poate provoca auz înfundat. Infecțiile urechii (de la virusuri și bacterii) provoacă, de asemenea, lichid în urechea medie. În aceste cazuri, lichidul din urechea medie este infectat și adesea provoacă disconfort, pe lângă auzul înfundat.

Cât de frecvente sunt infecțiile urechii?

Infecțiile urechii medii sunt cea mai frecventă boală a copilăriei, alta decât răcelile. Infecțiile urechii apar cel mai adesea la copiii între 6 luni și 2 ani. Sunt frecvente până la vârsta de 8 ani.

Copiii mai mari și adulții pot face, de asemenea, infecții ale urechii, dar nu se întâmplă la fel de des ca la copiii mici.

De ce este mai probabil ca copiii să facă infecții ale urechii decât adulții?

Copiii fac infecții ale urechii mai des decât adulții, deoarece:

• Trompele lui Eustachio nu funcționează la fel de bine ca la adulți, iar acest lucru încurajează acumularea de lichid în spatele timpanului.
• Sistemul lor imunitar, sistemul de luptă al organismului împotriva infecțiilor, este încă în curs de dezvoltare.
• Este mai probabil să ia boli de la alți copii.

Simptome și Cauze

Care sunt simptomele unei infecții a urechii?

Simptomele unei infecții a urechii încep adesea după o răceală. Acestea includ:

• Durere de ureche.
• Pierderea poftei de mâncare.
• Probleme cu somnul.
• Probleme cu auzul în urechea care este blocată.
• O senzație de plenitudine sau presiune în ureche.
• Scurgeri galbene, maronii sau albe din ureche. (Aceasta poate însemna că timpanul s-a rupt.)

Nu puneți nimic în canalul urechii dacă aveți scurgeri din ureche. Un obiect care atinge un timpan rupt poate provoca daune suplimentare.

Sugari și copii

Deoarece copiii mici și sugarii nu pot comunica întotdeauna simptomele lor, este important să recunoașteți semnele. Un copil cu o infecție a urechii poate:

• Să își frece sau tragă de urechi.
• Să plângă mai mult decât de obicei sau să se comporte agitat.
• Să aibă febră cuprinsă între 38 și 40 de grade Celsius. (Jumătate dintre copii au febră cu infecții ale urechii.)
• Să înceapă să respire pe gură sau să aibă sforăit crescut. Respirația pe gură poate fi un semn de vegetații adenoide mărite. (Vegetațiile adenoide sunt mici pernuțe de țesut deasupra gâtului, în spatele nasului și lângă trompele lui Eustachio.) Vegetațiile adenoide pot fi infectate/inflamate cu aceiași viruși sau bacterii care provoacă infecții ale urechii.
• Să refuze să mănânce în timpul hrănirilor. (Presiunea din urechea medie se modifică pe măsură ce copilul înghite, provocând mai multă durere și mai puțină dorință de a mânca.)

Ce cauzează o infecție a urechii?

Bacteriile și virusurile cauzează infecții ale urechii. Adesea, infecțiile urechii încep după o răceală sau o altă infecție a căilor respiratorii superioare. Germenii călătoresc în urechea medie prin trompa lui Eustachio. Odată ajuns în interior, virusul sau bacteria pot provoca umflarea trompelor lui Eustachio. Umflarea poate provoca blocarea tubului, ceea ce duce la o funcție slabă a trompei lui Eustachio și la lichid infectat în urechea medie.

Sunt contagioase infecțiile urechii?

Infecțiile urechii nu sunt contagioase, dar virusul și/sau bacteria care cauzează infecția sunt. Mai multe tipuri de bacterii și virusuri provoacă infecții ale urechii, inclusiv cele care provoacă răceli și gripă.

Care sunt factorii de risc pentru infecțiile urechii?

Factorii de risc pentru infecțiile urechii includ:

• Vârsta: Sugarii și copiii mici (între 6 luni și 2 ani) prezintă un risc mai mare de infecții ale urechii.
• Istoricul familial: Infecțiile urechii pot fi ereditare.
• Răceli: A avea o răceală crește riscul de a dezvolta o infecție a urechii. Copiii din creșe și din mediile de grup prezintă un risc mai mare de infecții ale urechii, deoarece este mai probabil să fie în preajma copiilor cu răceli sau alte boli respiratorii contagioase.
• Boli cronice: Bolile pe termen lung, inclusiv deficiența imunitară și bolile respiratorii cronice (cum ar fi fibroza chistică și astmul), pot crește riscul de infecții ale urechii.
• Etnia: Copiii nativi americani, hispanici și nativi din Alaska au mai multe infecții ale urechii decât copiii din alte grupuri etnice.
• Calitatea proastă a aerului și mediile cu fum: Poluarea aerului și expunerea la fumatul pasiv cresc riscul de a face o infecție a urechii.

Care sunt complicațiile infecțiilor urechii?

Majoritatea infecțiilor urechii nu provoacă probleme pe termen lung. Când apar complicații, acestea sunt de obicei legate de infecții repetate sau continue ale urechii. Complicațiile includ:

• Pierderea auzului: Pierderea temporară a auzului sau modificări ale auzului (auz înfundat sau distorsiuni ale sunetului) sunt frecvente în timpul unei infecții a urechii. Infecțiile repetate sau continue sau deteriorarea structurilor interne ale urechii pot provoca o pierdere mai semnificativă a auzului.
• Întârzierea dezvoltării vorbirii și a limbajului: Copiii trebuie să audă pentru a învăța limba și a dezvolta vorbirea. Auzul înfundat sau pierderea auzului pentru orice perioadă de timp poate întârzia semnificativ dezvoltarea.
• Timpan perforat: Aproximativ 5% până la 10% dintre copiii cu o infecție a urechii dezvoltă o mică ruptură în timpan. Adesea, ruptura se vindecă de la sine. Dacă nu, copilul dumneavoastră poate avea nevoie de o intervenție chirurgicală.
• Răspândirea infecției: Infecțiile netratate sau infecțiile care nu se ameliorează de la sine se pot răspândi. Infecția se poate răspândi la osul din spatele urechii (mastoidită). Ocazional, o infecție se poate răspândi la membranele care înconjoară creierul și măduva spinării (meningele) și poate provoca meningită.

Diagnostic și Teste

Cum este diagnosticată o infecție a urechii?

Majoritatea medicilor pot spune dacă copilul dumneavoastră are o infecție a urechii pe baza simptomelor, a unui examen fizic pentru a verifica semnele unei răceli și a unui examen al urechii. Pentru examenul urechii, medicul copilului dumneavoastră va vizualiza timpanul copilului dumneavoastră folosind un instrument iluminat numit otoscop. Un timpan inflamat, umflat sau roșu este un semn al unei infecții a urechii.

Medicul copilului dumneavoastră poate folosi un otoscop pneumatic pentru a verifica dacă există lichid în urechea medie a copilului dumneavoastră. Un otoscop pneumatic suflă o gură de aer către timpan, ceea ce ar trebui să-l determine să se miște înainte și înapoi. Nu se va mișca ușor dacă există lichid în interiorul urechii copilului dumneavoastră.

Există teste suplimentare de care ar putea avea nevoie copilul meu?

Copilul dumneavoastră poate avea nevoie de alte teste, inclusiv:

• Timpanometria: Acest test utilizează presiunea aerului pentru a verifica dacă există lichid în urechea medie a copilului dumneavoastră.
• Reflectometria acustică: Acest test utilizează unde sonore pentru a verifica dacă există lichid în urechea medie a copilului dumneavoastră.
• Timpanocenteza: Această procedură permite medicului copilului dumneavoastră să îndepărteze lichidul din urechea medie a copilului dumneavoastră și să-l testeze pentru virusuri și bacterii. Medicul dumneavoastră poate recomanda timpanocenteza dacă alte tratamente nu au eliminat infecția.
• Teste de auz: Un medic specialist numit audiolog ar putea efectua teste de auz pentru a determina dacă copilul dumneavoastră are pierderi de auz. Pierderea auzului este mai frecventă la copiii cu infecții ale urechii de lungă durată sau frecvente sau cu lichid în urechea medie care nu se drenează.

Management și Tratament

Cum este tratată o infecție a urechii?

Tratamentul depinde de mulți factori, inclusiv:

• Vârsta copilului dumneavoastră.
• Severitatea infecției.
• Natura infecției (prima dată, continuă sau repetată).
• Dacă lichidul rămâne în urechea medie pentru o lungă perioadă de timp.

Adesea, infecțiile urechii se vindecă fără tratament. Medicul dumneavoastră poate monitoriza starea copilului dumneavoastră pentru a vedea dacă se îmbunătățește înainte de a prescrie tratamente. Copilul dumneavoastră poate avea nevoie de antibiotice sau de o intervenție chirurgicală pentru infecțiile care nu dispar. Între timp, medicamentele pentru durere pot ajuta la ameliorarea simptomelor, cum ar fi durerea de ureche.

Antibiotice

Copilul dumneavoastră poate avea nevoie de antibiotice dacă bacteriile cauzează infecția urechii. Medicii pot aștepta până la trei zile înainte de a prescrie antibiotice pentru a vedea dacă o infecție ușoară dispare de la sine. Dacă o infecție este severă, copilul dumneavoastră poate avea nevoie să înceapă imediat antibiotice.

Chiar dacă simptomele se îmbunătățesc, nu întrerupeți administrarea medicamentului până când medicul dumneavoastră vă spune să vă opriți. Infecția poate reveni dacă copilul dumneavoastră nu ia toate antibioticele conform prescripției.

Medicamente pentru ameliorarea durerii

Medicul dumneavoastră vă poate recomanda medicamente eliberate fără prescripție medicală, cum ar fi paracetamol sau ibuprofen, pentru a ameliora durerea și a reduce febra. Acesta poate prescrie picături pentru urechi pentru ameliorarea durerii. Urmați instrucțiunile medicului dumneavoastră cu privire la medicamentele care sunt sigure pentru copilul dumneavoastră.

Nu dați niciodată aspirină copiilor. Aspirina poate provoca o afecțiune care pune viața în pericol, numită sindrom Reye.

Tuburi de timpanostomie

Copilul dumneavoastră poate avea nevoie de tuburi de timpanostomie dacă are infecții frecvente ale urechii, infecții care nu se ameliorează cu antibiotice sau pierderea auzului legată de acumularea de lichid. Un medic specialist introduce tuburile în timpul unei timpanostomii. Este o procedură scurtă (aproximativ 10 minute). Copilul dumneavoastră se poate întoarce acasă în aceeași zi.

În timpul unei timpanostomii, medicul specialist introduce un tub mic de metal sau plastic într-o incizie mică în timpanul copilului dumneavoastră. Procedura de perforare și drenare a timpanului se numește miringotomie. Odată ce tuburile sunt la locul lor, acestea lasă aerul să intre în urechea medie și permit lichidului să se scurgă.

Tubul rămâne de obicei la locul său timp de 12 până la 18 luni. Poate cădea singur sau copilul dumneavoastră poate avea nevoie de o intervenție chirurgicală pentru a-l îndepărta. Odată ce tuburile au dispărut, gaura din timpanul copilului dumneavoastră se va vindeca și se va închide.

Prevenție

Ce pot face pentru a preveni infecțiile urechii?

Iată câteva modalități de a reduce riscul dumneavoastră sau al copilului dumneavoastră de infecții ale urechii:

• Preveniți răcelile și alte boli respiratorii. Fiți proactiv în prevenirea răcelilor, în special în timpul primului an al copilului dumneavoastră. Învățați-i despre spălarea frecventă a mâinilor și despre tusea sau strănutul în cot. Nu le permiteți să împartă alimente, căni sau ustensile. Dacă este o opțiune, evitați centrele mari de zi până când sunt mai mari.
• Evitați fumatul pasiv. Evitați expunerea la fumatul pasiv și nu permiteți altora să fumeze în preajma copilului dumneavoastră.
• Alăptați bebelușul. Dacă este posibil, alăptați bebelușul în primele șase până la 12 luni. Anticorpii din laptele matern luptă împotriva virusurilor și bacteriilor care cauzează infecții.
• Hrăniți bebelușul cu biberonul într-o poziție verticală. Dacă hrăniți cu biberonul, țineți bebelușul drept, astfel încât capul să fie mai sus decât stomacul. Această poziție poate împiedica formula sau alte lichide să curgă înapoi și să se acumuleze în trompele lui Eustachio.
• Fiți la curent cu vaccinările. Asigurați-vă că imunizările copilului dumneavoastră sunt la zi, inclusiv vaccinurile antigripale anuale pentru copiii de 6 luni și peste. Întrebați medicul pediatru al copilului dumneavoastră despre vaccinurile pentru bolile pneumococice și meningită.

Prognoză

Poate dispărea o infecție a urechii de la sine?

Da, majoritatea infecțiilor dispar de la sine. Acesta este motivul pentru care medicul dumneavoastră poate aștepta înainte de a prescrie medicamente, cum ar fi antibioticele. Între timp, analgezicele pot ajuta la ameliorarea simptomelor, cum ar fi durerea de ureche.

În funcție de vârsta copilului dumneavoastră, de simptome și de temperatură, acesta poate avea nevoie de antibiotice pentru a se vindeca. Dacă copilul dumneavoastră are infecții continue sau frecvente sau dacă lichidul rămâne în urechea medie și îi pune în pericol auzul, copilul dumneavoastră poate avea nevoie de tuburi de timpanostomie. Urmați sfaturile medicului dumneavoastră cu privire la îngrijirea copilului dumneavoastră.

Când se poate întoarce copilul meu la activitățile zilnice normale?

Copiii se pot întoarce la școală sau la creșă când febra a dispărut.

Aspecte practice

Când ar trebui să mă adresez medicului meu despre o infecție a urechii?

Contactați imediat medicul dacă:

• Copilul dumneavoastră dezvoltă o rigiditate a gâtului.
• Copilul dumneavoastră acționează lent, arată sau acționează foarte bolnav sau nu se oprește din plâns în ciuda tuturor eforturilor.
• Mersul copilului dumneavoastră nu este stabil.
• Durerea de ureche a dumneavoastră sau a copilului dumneavoastră este severă.
• Dumneavoastră sau copilul dumneavoastră aveți febră peste 40 de grade Celsius.
• Copilul dumneavoastră prezintă semne de slăbiciune pe față. (Căutați un zâmbet strâmb.)
• Vedeți lichid cu sânge sau plin de puroi care se scurge din ureche.

Contactați medicul în timpul orelor de program dacă:

• Febra rămâne sau revine la mai mult de 48 de ore după începerea unui antibiotic.
• Durerea de ureche nu este mai bună după trei zile de administrare a unui antibiotic.

Întrebări frecvente

• Trebuie să acopăr urechile copilului meu dacă iese afară cu o infecție a urechii? Nu, nu este necesar să acoperiți urechile pentru a ieși afară.

• Copilul meu poate merge la înot cu o infecție a urechii? Înotul este OK atâta timp cât copilul dumneavoastră nu are o ruptură (perforație) în timpan sau scurgeri din ureche.

• Pot călători cu avionul sau pot fi la altitudini mari dacă am o infecție a urechii? Călătoria cu avionul sau o excursie la munte este sigură, deși puteți simți o durere temporară în timpul decolării și aterizării atunci când zburați. Înghițirea lichidelor sau mestecarea gumei în timpul coborârii poate ajuta la ameliorarea durerii. Dacă copilul dumneavoastră mic are o infecție a urechii, puneți-l să sugă o suzetă pentru a ameliora disconfortul în timpul călătoriei cu avionul.

Contactați medicul specialist dacă copilul dumneavoastră prezintă semne ale unei infecții a urechii și starea acestuia nu se ameliorează în două-trei zile. Medicul specialist poate recomanda analgezice pentru copilul dumneavoastră în timp ce organismul său luptă cu boala.