Demența

Aflați mai multe despre cum să trăiți cu boala Alzheimer.

Demența este o descriere a stării funcției mentale a unei persoane și nu o boală specifică.

Demența implică un declin al funcției mentale de la un nivel anterior mai ridicat, care este suficient de sever pentru a interfera cu viața de zi cu zi. O persoană cu demență are două sau mai multe dintre aceste dificultăți specifice, inclusiv un declin în:

• Memorie.
• Raționament.
• Limbaj.
• Coordonare.
• Stare de spirit.
• Comportament.

Demența se dezvoltă atunci când părțile creierului implicate în învățare, memorie, luarea deciziilor sau limbaj sunt afectate de infecții sau boli. Cea mai frecventă cauză a demenței este boala Alzheimer.

Dar alte cauze cunoscute ale demenței includ:

• Demența vasculară.
• Demența cu corpi Lewy.
• Demența frontotemporală.
• Demența mixtă.
• Demența datorată bolii Parkinson.
• Afecțiuni asemănătoare demenței datorate unor cauze reversibile, cum ar fi efectele secundare ale medicamentelor sau problemele tiroidiene.

Care este diferența dintre demență și boala Alzheimer?

Demența este o descriere a stării funcției mentale a unei persoane și nu o boală specifică. Demența este o „categorie umbrelă” care descrie declinul mental care este suficient de sever pentru a interfera cu viața de zi cu zi.

Există multe cauze subiacente ale demenței, inclusiv boala Alzheimer și boala Parkinson. Boala Alzheimer este cea mai frecventă cauză subiacentă a demenței.

Cine face demență?

Demența este considerată o boală a vârstei înaintate, deoarece tinde să se dezvolte mai ales la persoanele în vârstă.

Aproximativ 5% până la 8% dintre toate persoanele cu vârsta peste 65 de ani au o formă de demență, iar acest număr se dublează la fiecare cinci ani peste această vârstă. Se estimează că până la jumătate dintre persoanele cu vârsta de 85 de ani și peste au demență.

Numărul de persoane cu vârsta de 65 de ani și peste care au boala Alzheimer și demențe conexe pe grupuri rasiale este:

• Persoane de culoare: 14%
• Persoane de origine hispanică: 12%
• Persoane de origine europeană non-hispanice: 10%
• Nativi americani și nativi din Alaska: 9%
• Asiatici și locuitori ai insulelor Pacificului: 8%

Cât de frecventă este demența?

Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC) estimează că 5 milioane de adulți americani cu vârsta de 65 de ani sau mai mari au boala Alzheimer și demențe conexe. Până în 2060, CDC estimează că aproximativ 14 milioane de persoane vor avea demență, ceea ce reprezintă aproximativ 3,3% din populație.

Boala Alzheimer este a șasea cauză principală de deces în SUA și a cincea cauză principală de deces la americanii cu vârsta de 65 de ani și peste.

Pierderea memoriei înseamnă că demența începe?

O concepție greșită comună despre pierderea memoriei este că înseamnă întotdeauna că dumneavoastră sau o persoană dragă aveți demență. Există multe cauze ale pierderii memoriei. Pierderea memoriei singură nu confirmă neapărat un diagnostic de demență.

De asemenea, este adevărat că unele modificări ale memoriei sunt normale pe măsură ce o persoană îmbătrânește (unii neuroni din creier mor în mod natural pe măsură ce îmbătrânim). Cu toate acestea, acest tip de pierdere de memorie nu este funcțional invalidant; adică nu interferează cu viața de zi cu zi.

Demența interferează cu capacitatea dumneavoastră de a funcționa. Demența nu înseamnă să uitați unde v-ați lăsat cheile. O persoană cu demență poate avea situații precum uitarea pentru ce sunt folosite cheile. Demența nu este o parte normală a îmbătrânirii.

Există diferite tipuri de demență?

Demențele pot fi împărțite în trei grupuri:

• Primare (boli și afecțiuni în care demența este boala principală).
• Secundare (demența datorată unei alte boli sau afecțiuni).
• Simptome asemănătoare demenței reversibile cauzate de alte boli sau cauze.

Demența primară

Tipurile de demență primară includ:

• Boala Alzheimer: Acesta este cel mai frecvent tip de demență. Două proteine ​​anormale se acumulează în creier: proteinele tau și amiloid. Aceste proteine ​​întrerup comunicarea dintre celulele nervoase din creier. Celulele nervoase mor, începând dintr-o zonă și răspândindu-se pe măsură ce mai multe celule nervoase mor în alte zone. Simptomele includ pierderea memoriei pe termen scurt, confuzie, modificări de personalitate și comportament. Problemele de vorbire, amintirea amintirilor îndepărtate și problemele cu mersul pe jos apar mai târziu în boală. Boala Alzheimer afectează în principal adulții mai în vârstă - până la 10% dintre cei cu vârsta peste 65 de ani și aproximativ 50% dintre persoanele cu vârsta peste 85 de ani au boala. Istoricul familial este un factor de risc important. Aproximativ 60% până la 80% dintre persoanele cu demență au acest tip.
• Demența vasculară: Acesta este al doilea cel mai frecvent tip de demență. Este cauzată de afecțiuni precum accidentele vasculare cerebrale sau ateroscleroza, care blochează și deteriorează vasele de sânge din creier. Simptomele includ probleme de memorie, confuzie și dificultăți de concentrare și finalizare a sarcinilor. Declinul poate apărea brusc (după un accident vascular cerebral major) sau în pași (după o serie de mini accidente vasculare cerebrale). Factorii de risc includ hipertensiunea arterială, diabetul și nivelurile ridicate de colesterol. Aproximativ 15% până la 25% dintre persoanele cu demență au demență vasculară.
• Demența cu corpi Lewy: Această afecțiune implică acumularea de aglomerări de proteine ​​- numite corpi Lewy - în celulele nervoase ale creierului. Corpurile Lewy dăunează celulelor nervoase. Simptomele includ probleme de mișcare și echilibru, modificări ale tiparelor de somn, pierderi de memorie, dificultăți de planificare și rezolvare a problemelor și halucinații și delir vizuale. Aproximativ 5% până la 10% dintre demențe sunt demența cu corpi Lewy.
• Demența frontotemporală (FTD): Această demență rezultă din deteriorarea lobilor frontali și temporali ai creierului. Deteriorarea este cauzată de acumularea de proteine ​​anormale în aceste zone. Provoacă modificări ale comportamentului social, personalității și/sau pierderea abilităților lingvistice (vorbire, înțelegere sau uitarea sensului cuvintelor comune) sau coordonarea motorie. FTD este o cauză comună a demenței precoce, care apare adesea la persoanele cu vârsta cuprinsă între 45 și 64 de ani. Între 5% și 6% din toate demențele sunt FTD.
• Demența mixtă: Aceasta este o combinație de două sau mai multe tipuri de demență. Cea mai frecventă combinație este boala Alzheimer cu demența vasculară. Este cel mai frecvent la persoanele cu vârsta de 80 de ani și peste. Este adesea greu de diagnosticat, deoarece simptomele unei demențe pot fi mai evidente și/sau multe simptome ale fiecărui tip se suprapun. Declinul este mai rapid la persoanele care au demență mixtă în comparație cu cele care au un singur tip.

Demența datorată altor boli și afecțiuni

Alte cauze ale demenței includ:

• Boala Huntington: O singură genă defectuoasă provoacă această tulburare cerebrală. Boala provoacă o defalcare a celulelor nervoase ale creierului, ceea ce cauzează probleme de control al mișcărilor corpului, precum și probleme de gândire, luare a deciziilor și memorie și modificări de personalitate.
• Boala Parkinson: Multe persoane în stadiile ulterioare ale bolii Parkinson dezvoltă demență. Simptomele includ probleme cu gândirea și memoria, halucinații și deliruri, depresie și probleme cu vorbirea.
• Boala Creutzfeldt-Jakob: Această boală cerebrală infecțioasă rară afectează doar aproximativ 1 din 1 milion de persoane. O proteină anormală din creier numită prioni provoacă boala. Acești prioni se aglomerează și provoacă moartea celulelor nervoase din creier. Simptomele includ probleme cu gândirea, memoria, comunicarea, planificarea și/sau judecata, confuzie, modificări de comportament, agitație și depresie.
• Sindromul Wernicke-Korsakoff: Această tulburare cerebrală este cauzată de o deficiență severă de tiamină (vitamina B1). Acest lucru poate duce la sângerare în zonele cheie legate de memorie din creier. Este cel mai frecvent cauzată de tulburarea consumului de alcool, dar poate fi cauzată și de malnutriție și infecție cronică. Simptomele includ vedere dublă, pierderea coordonării musculare și dificultăți în procesarea informațiilor, învățarea de noi abilități și amintirea lucrurilor.
• Traumatisme craniene: Loviturile repetate la cap pot provoca această leziune. Se observă cel mai adesea la jucătorii de fotbal, boxeri, soldați și persoanele care au avut un accident de vehicul. Simptomele demenței, care apar ani mai târziu, includ pierderea memoriei, modificări de comportament sau de dispoziție, vorbire neclară și dureri de cap.

Demențe datorate cauzelor reversibile

Unele afecțiuni pot provoca simptome asemănătoare demenței care pot fi inversate cu tratament, inclusiv:

• Hidrocefalie cu presiune normală (HPN): Această afecțiune apare atunci când lichidul cefalorahidian (LCR) se acumulează în spațiile creierului (ventricule). Acumularea excesivă dăunează creierului. HPN poate fi cauzată de o infecție a creierului, leziuni cerebrale, sângerare cerebrală sau intervenție chirurgicală anterioară a creierului. Simptomele includ echilibru deficitar, uitare, dificultăți de atenție, schimbări de dispoziție, căderi frecvente și pierderea controlului vezicii urinare. Un medic specialist poate drena excesul de lichid prin plasarea chirurgicală a unui șunt (tub).
• Deficiență de vitamine: Nu obținerea suficientă vitamina B1, B6, B12, cupru și vitamina E în dietă poate provoca simptome asemănătoare demenței.
• Infecții: Infecțiile care pot provoca simptome asemănătoare demenței includ infecția cu HIV, sifilisul și boala Lyme. Simptomele raportate în cazul infecției cu COVID-19 includ „ceață cerebrală” și delir acut. Din cauza inflamației și a riscului de accident vascular cerebral observat în cazul infecției cu COVID-19, efectele cognitive pe termen scurt și lung sunt investigate. Infecțiile tractului urinar (ITU) și infecțiile pulmonare la vârstnici pot duce, de asemenea, la simptome asemănătoare demenței. Alte infecții ale sistemului nervos central și infecții ale creierului cauzate de ciuperci, bacterii și paraziți pot provoca, de asemenea, simptome cognitive.
• Afecțiuni metabolice și endocrine: Afecțiunile care pot imita demența includ boala Addison, boala Cushing, scăderea zahărului din sânge (hipoglicemie), expunerea la metale grele (cum ar fi arsenicul sau mercurul), niveluri ridicate de calciu (hipercalcemie, adesea din cauza hiperparatiroidismului), ciroza hepatică și problemele tiroidiene.
• Efecte secundare ale medicamentelor: Unele medicamente, la unele persoane, pot imita simptomele demenței. Acestea includ somnifere, medicamente anti-anxietate, antidepresive, medicamente anti-epileptice, medicamente antiparkinsoniene, sedative non-benzodiazepinice, analgezice narcotice, statine și altele. Adresați-vă medicului dumneavoastră specialist pentru a vă revizui medicamentele dacă aveți simptome asemănătoare demenței.
• Alte cauze: Alte cauze ale simptomelor asemănătoare demenței includ tumorile cerebrale și hematoamele subdurale (sângerări cerebrale între suprafața creierului și învelișul de deasupra creierului).

Simptome și Cauze

Care sunt simptomele demenței?

Simptomele precoce ale demenței includ:

• Uitarea evenimentelor sau informațiilor recente.
• Repetarea comentariilor sau întrebărilor într-o perioadă foarte scurtă.
• Pierderea obiectelor folosite în mod obișnuit sau plasarea acestora în locuri neobișnuite.
• Nu cunoașterea anotimpului, anului sau lunii.
• Dificultate în a găsi cuvintele potrivite.
• O schimbare a stării de spirit, a comportamentului sau a intereselor.

Semnele că demența se agravează includ:

• Capacitatea dumneavoastră de a vă aminti și de a lua decizii scade și mai mult.
• Vorbitul și găsirea cuvintelor potrivite devin mai dificile.
• Sarcinile zilnice complexe, cum ar fi spălatul pe dinți, prepararea unei cești de cafea, utilizarea unei telecomenzi TV, gătitul și plata facturilor devin mai dificile.
• Diminuarea gândirii și a comportamentului rațional și a capacității dumneavoastră de a rezolva probleme.
• Modificări ale tiparului de somn.
• Creșteri sau agravări ale anxietății, frustrării, confuziei, agitației, suspiciunii, tristeții și/sau depresiei.
• Nevoia de mai mult ajutor cu activitățile de zi cu zi, cum ar fi îngrijirea, utilizarea toaletei, îmbăierea și alimentația.
• Experimentarea halucinațiilor (a vedea oameni sau obiecte care nu sunt acolo).

Aceste simptome sunt simptome generale ale demenței. Fiecare persoană diagnosticată cu demență are simptome diferite, în funcție de zona creierului care este deteriorată. Simptome suplimentare și/sau simptome unice apar în cazul unor tipuri specifice de demență.

Care sunt cauzele demenței?

Demența este cauzată de deteriorarea creierului. Demența afectează celulele nervoase ale creierului, ceea ce distruge capacitatea creierului de a comunica cu diferitele sale zone. Demența poate rezulta, de asemenea, din fluxul sanguin blocat către creier, privându-l de oxigenul și nutrienții necesari. Fără oxigen și nutrienți, țesutul cerebral moare.

Deteriorarea creierului dumneavoastră duce la diferite simptome, în funcție de zona creierului afectată. Unele demențe nu sunt reversibile și se vor agrava în timp. Alte demențe se datorează altor afecțiuni medicale care afectează și creierul. Un alt grup de probleme de sănătate poate duce la simptome asemănătoare demenței. Multe dintre aceste afecțiuni sunt tratabile, iar simptomele demenței sunt reversibile.

Toate cauzele posibile ale demenței sunt discutate în întrebarea: „Există diferite tipuri de demență?”

Diagnostic și Teste

Cum este diagnosticată demența?

Confirmarea unui diagnostic de demență poate fi dificilă. Multe boli și afecțiuni pot provoca sau pot duce la demență. În plus, multe dintre simptomele sale sunt comune multor alte boli.

Medicul specialist va:

• Întreba despre evoluția simptomelor dumneavoastră.
• Întreba despre istoricul dumneavoastră medical.
• Revizui medicamentele pe care le luați în prezent.
• Întreba despre istoricul familial de boli, inclusiv demența.

De asemenea, pot solicita teste, inclusiv teste de laborator, teste imagistice și teste neurocognitive (teste de gândire).

Neurologii și geriatrii pot ajuta la stabilirea diagnosticului de demență.

Teste de laborator

Testele de laborator exclud alte boli și afecțiuni ca fiind cauza demenței, cum ar fi infecția, inflamația, tiroida subactivă și deficiența de vitamine (în special B12).

Uneori, medicii specialiști solicită teste ale lichidului cefalorahidian pentru a evalua afecțiunile autoimune și bolile neurodegenerative, dacă este justificat.

Teste imagistice

Medicul dumneavoastră specialist poate solicita următoarele teste imagistice ale creierului dumneavoastră:

• Tomografie computerizată (CT) și rezonanță magnetică (RMN): CT utilizează raze X și un computer pentru a afișa imagini detaliate ale creierului dumneavoastră. RMN utilizează magneți, frecvențe radio și un computer pentru a crea imagini detaliate ale creierului dumneavoastră. Aceste teste imagistice caută dovezi de accident vascular cerebral, sângerare, tumori și lichid pe creier.
• Scanare FDG-PET: Acesta este un tip special de scanare a creierului care ajută la determinarea funcției creierului și a declinului cognitiv prin modelul de modul în care un tip de glucoză este absorbit de țesutul cerebral și este uneori necesar în diagnostice specifice.

Testare neurocognitivă

În timpul testării neurocognitive, medicul dumneavoastră specialist utilizează teste scrise și computerizate pentru a evalua abilitățile dumneavoastră mentale, inclusiv:

• Rezolvarea problemelor.
• Învățare.
• Judecată.
• Memorie.
• Planificare.
• Raționament.
• Limbaj.

Evaluare psihiatrică

Un profesionist în domeniul sănătății mintale poate verifica semnele de depresie, modificări de dispoziție sau alte probleme de sănătate mintală care ar putea provoca pierderi de memorie.

Management și Tratament

Demența este tratabilă?

În primul rând, este important să înțelegeți termenii „tratabil”, „reversibil” și „vindecabil”. Toate sau aproape toate formele de demență sunt tratabile, în sensul că medicamentele și alte măsuri pot ajuta la gestionarea simptomelor dumneavoastră. Cu toate acestea, majoritatea tipurilor de demență nu pot fi vindecate sau inversate, iar tratamentele oferă doar beneficii modeste.

Din fericire, unele tipuri de demență, cum ar fi cele provocate de cauze tratabile, pot fi inversate cu succes. Aceste simptome asemănătoare demenței sunt cauzate de:

• Efecte secundare ale medicamentelor, drogurilor ilicite sau alcoolului.
• Tumori care pot fi îndepărtate.
• Hematom subdural (o acumulare de sânge sub învelișul exterior al creierului dumneavoastră, care este cauzată de o leziune la cap).
• Hidrocefalie cu presiune normală (o acumulare de lichid cefalorahidian în creierul dumneavoastră).
• Tulburări metabolice, cum ar fi o deficiență de vitamina B12.
• Hipotiroidism, o afecțiune care rezultă din niveluri scăzute de hormoni tiroidieni.
• Hipoglicemie (zahăr scăzut în sânge).
• Depresie.

Demențele care nu sunt reversibile pot răspunde totuși parțial la medicamente care tratează pierderea memoriei sau problemele de comportament. Aceste demențe includ:

• Boala Alzheimer.
• Demența multi-infarct (vasculară).
• Demențe asociate cu boala Parkinson și tulburări similare.
• Complexul demenței SIDA.
• Boala Creutzfeldt-Jakob.

Ce medicamente sunt disponibile pentru a gestiona demența?

Medicamentele aprobate pentru cea mai frecventă formă de demență, boala Alzheimer, includ:

• Inhibitori de colinesterază, inclusiv donepezil, rivastigmină și galantamină.
• Antagonistul receptorului NMDA, memantină.
• Anticorpul anti-amiloid, aducanumab.

Medicii specialiști folosesc aceste medicamente pentru a trata persoanele cu unele dintre celelalte forme de demență.

Inhibitorii de colinesterază și antagonistul receptorului NMDA afectează diferite procese chimice din creier. Ambele clase de medicamente s-au dovedit a oferi unele beneficii în îmbunătățirea sau stabilizarea funcției memoriei la unele persoane cu demență.

Inhibitorii de colinesterază gestionează substanțele chimice din creierul dumneavoastră care permit trimiterea mesajelor între celulele creierului, ceea ce este necesar pentru funcționarea corectă a creierului. (Conexiunile se pierd pe măsură ce celulele creierului mor atunci când demența se agravează.) Memantina funcționează similar cu inhibitorii de colinesterază, cu excepția faptului că funcționează pe un mesager chimic diferit și ajută celulele nervoase să supraviețuiască mai mult timp.

Aducanumab țintește proteinele amiloid, care se acumulează în plăcile observate în creierul persoanelor cu boala Alzheimer.

Deși niciunul dintre aceste medicamente nu pare să oprească progresia bolii subiacente, ele o pot încetini.

Dacă alte afecțiuni medicale cauzează demență sau coexistă cu demența, medicii specialiști prescriu medicamentele adecvate utilizate pentru a trata aceste afecțiuni specifice. Aceste alte afecțiuni includ probleme de somn, depresie, halucinații și agitație.

Prevenție

Demența poate fi prevenită?

Deși demența nu poate fi prevenită, un stil de viață axat pe sănătate ar putea reduce factorii de risc pentru anumite tipuri de demență.

Menținerea vaselor de sânge libere de acumularea de colesterol, menținerea tensiunii arteriale normale, menținerea nivelului sănătos de zahăr din sânge, menținerea unei greutăți sănătoase - practic, menținerea cât mai sănătoasă posibil - vă poate menține creierul alimentat cu oxigenul și nutrienții de care are nevoie pentru a funcționa la cel mai înalt nivel posibil. Pași specifici sănătoși pe care îi puteți face includ:

• Oprirea fumatului.
• Urmarea unei diete mediteraneene, care este una plină de cereale integrale, legume, fructe, pește și crustacee, nuci, fasole, ulei de măsline și doar cantități limitate de carne roșie.
• Exerciții fizice. Faceți cel puțin 30 de minute de exerciții fizice în majoritatea zilelor săptămânii.
• Păstrați-vă creierul angajat. Rezolvați puzzle-uri, jucați jocuri de cuvinte și încercați alte activități stimulatoare din punct de vedere mental. Aceste activități pot întârzia debutul demenței.
• Rămâneți activ social. Interacționați cu oamenii, discutați evenimentele curente și mențineți-vă mintea, inima și sufletul angajate.

Care sunt factorii de risc pentru demență?

Factorii de risc pentru demență includ:

• Vârsta: Acesta este cel mai puternic factor de risc. Șansele dumneavoastră de demență cresc pe măsură ce îmbătrâniți. Majoritatea cazurilor afectează persoanele cu vârsta peste 65 de ani.
• Istoricul familial: Dacă aveți părinți biologici sau frați cu demență, este mai probabil să dezvoltați demență.
• Sindromul Down: Dacă aveți sindromul Down, sunteți expus riscului de a dezvolta boala Alzheimer cu debut precoce până la vârsta mijlocie.
• Sănătate precară a inimii: Dacă aveți niveluri ridicate de colesterol, tensiune arterială ridicată, ateroscleroză sau fumați, vă creșteți riscul de demență. Aceste probleme de sănătate, precum și diabetul, afectează vasele de sânge. Vasele de sânge deteriorate pot duce la reducerea fluxului sanguin și la accidente vasculare cerebrale.
• Rasa și etnia: Dacă sunteți o persoană de culoare, aveți de două ori riscul unei persoane de origine europeană de a dezvolta demență. Dacă sunteți o persoană de origine hispanică, sunteți de 1,5 ori mai probabil decât o persoană de origine europeană să dezvoltați demență.
• Leziuni cerebrale: Dacă ați suferit o leziune cerebrală severă, sunteți expus unui risc mai mare de demență.

Perspective / Prognoză

Există un leac pentru demență?

Din păcate, nu există un leac pentru cele mai frecvente tipuri de demență. În prezent, medicamentele aprobate pot, în cel mai bun caz, încetini declinul.

Care sunt posibilele complicații ale demenței?

Creierul dumneavoastră controlează toate funcțiile corpului dumneavoastră. Când funcțiile creierului dumneavoastră scad, sănătatea dumneavoastră generală este în cele din urmă în pericol. Multe boli și afecțiuni pot apărea ca urmare a demenței.

Posibilele complicații ale demenței includ:

• Deshidratare și malnutriție.
• Escare (ulcere de presiune).
• Leziuni și fracturi osoase din cauza căderilor.
• Accidente vasculare cerebrale.
• Atacuri de cord.
• Insuficiență renală.
• Pneumonie și pneumonie de aspirație (particulele de alimente sunt inhalate în plămâni și provoacă infecție).
• Sepsis (infecție).

La ce mă pot aștepta dacă am demență?

Primirea unui diagnostic de demență este cu siguranță dificil de auzit. Câteva tipuri de demență nu sunt reversibile. Altele sunt un efect secundar al altor boli grave. Unele simptome asemănătoare demenței se datorează unor afecțiuni care pot fi tratate și inversate.

Echipa dumneavoastră medicală, care va include probabil un neurolog și/sau un geriatru-psihiatru sau un geriatru, va solicita testele necesare pentru a stabili diagnosticul corect. Medicamentele disponibile astăzi se concentrează pe încetinirea declinului.

Scopul este de a menține calitatea vieții dumneavoastră sau a persoanei dragi. Unele persoane cu demență Alzheimer pot trăi până la două decenii, dar fiecare persoană are propriul curs unic. Cercetătorii continuă să învețe despre mecanismele care cauzează demența și să testeze diferite metode de a încetini și, într-o zi, sperăm, de a vindeca această boală.

Cum să trăiți cu demența

Când ar trebui să mă adresez medicului specialist cu privire la demență?

Faceți o programare la medicul specialist dacă dumneavoastră sau prietenii și familia vedeți modificări în:

• Memoria dumneavoastră.
• Funcționarea dumneavoastră mentală.
• Capacitatea dumneavoastră de a efectua sarcini de zi cu zi.
• Comportamentul dumneavoastră.
• Personalitatea dumneavoastră.

Ce se întâmplă cu creierul și corpul unei persoane pe măsură ce demența se agravează?

Din păcate, multe tipuri de demență sunt afecțiuni care se agravează în timp. Când creierul dumneavoastră nu primește nutrienții și oxigenul de care are nevoie, sau „deșeurile” (proteine ​​anormale) blochează comunicarea necesară între celulele nervoase ale creierului, țesutul cerebral începe să moară.

Boala Alzheimer și alte tipuri de demență încep de obicei cu pierderea memoriei sau cu scăpări de judecată - lucruri cu care se poate trăi o vreme. Pe măsură ce pierdeți tot mai multă funcție cerebrală, funcțiile vitale pentru viață încep să fie afectate. Funcțiile vitale includ respirația, digestia, ritmul cardiac și somnul.

În stadiile târzii ale demenței, oamenii nu pot efectua sarcinile necesare pentru a-și menține corpul în viață. Deteriorarea creierului și slăbiciunea musculară nu mai permit nici măcar mișcările simple, necesare. Nu puteți comunica, merge, vorbi, controla vezica urinară sau intestinele, hrăniți-vă sau mestecați sau înghițiți alimente fără ajutor.

Când nu vă puteți îngriji singur, nu vă puteți deplasa, nu puteți mânca sau bea suficient pentru a vă menține hidratat și hrănit și, în plus, aveți un declin mental, vă lăsați vulnerabil la alte boli. Pneumonia este una dintre aceste boli observate frecvent la persoanele cu demență. Cu un corp acum fragil, o persoană poate să nu fie capabilă să lupte împotriva infecțiilor sau chiar să beneficieze de medicamente. Durerea și disconfortul persoanei pot depăși opțiunile de tratament care pot oferi doar un beneficiu pe termen scurt.

În acest moment, multe familii aleg hospice pentru îngrijirea la sfârșitul vieții. Hospice oferă îngrijire de confort, cu accent pe calitatea vieții dumneavoastră față de măsurile de prelungire a vieții. Mulți oameni care mor din cauza unei afecțiuni legate de demență nu au menționat acest lucru pe certificatul lor de deces. Acest lucru se datorează faptului că complicația din care mor - pneumonia, de exemplu - este menționată în schimb. Un alt motiv poate fi faptul că multe persoane nu au fost niciodată diagnosticate oficial cu o afecțiune de demență înainte de a muri.

Care este speranța de viață a unei persoane cu demență?

Nu există o modalitate ușoară de a răspunde la această întrebare. Demența este un termen „umbrelă” care acoperă numeroasele tipuri diferite de boli neurodegenerative subiacente.

Fiecare tip de boală neurodegenerativă are propriul model și dezvoltare unică la fiecare persoană. De asemenea, fiecare persoană are un profil de sănătate unic. Unele persoane pot fi relativ sănătoase, iar altele pot avea mai multe probleme de sănătate coexistente. Toți acești factori joacă un rol în ritmul declinului la o persoană cu demență.

Pentru a răspunde mai larg, Alzheimer este cel mai frecvent tip de demență. Durata medie de viață după primele simptome este de opt ani. Cu toate acestea, unii oameni au trăit până la 20 de ani după un diagnostic de boală Alzheimer.

Întrebări frecvente

• Care sunt stadiile demenței? Nu există organizații naționale legate de demență care să definească demența prin stadii numerice. O asociație de profil definește trei stadii ale bolii Alzheimer. Demența Alzheimer este cel mai frecvent tip de demență. Unele dintre simptomele din aceste trei stadii sunt aceleași cu simptomele multor forme de demență.
• Există tratament pentru demență? Multe forme de demență nu pot fi vindecate. Medicamentele și terapiile disponibile pot ajuta la gestionarea simptomelor și la îmbunătățirea calității vieții. Unele tipuri de demență cauzate de afecțiuni tratabile pot fi reversibile.