Cancerul Infantil (Cancerul Pediatric)?

Cancerul infantil descrie un grup de cancere care afectează copiii cu vârste cuprinse între 0 și 19 ani. Acesta include cancerele pediatrice (care afectează sugarii până la copiii de 14 ani) și cancerele adolescentine (care afectează copiii de la 15 la 19 ani).

Aproximativ 15.000 de copii din SUA sunt diagnosticați cu cancer în fiecare an. Datorită tratamentelor mai noi, adaptate nevoilor lor, mai mult de 8 din 10 copii sunt încă în viață cinci ani mai târziu.

Dar tratamentul cancerului infantil lasă o umbră lungă. Copilul dumneavoastră va avea nevoie de îngrijire pe tot parcursul vieții pentru a urmări impactul pe care această boală îl poate avea asupra sănătății sale.

Tipurile de cancere infantile

Există trei grupuri de cancere infantile:

• Leucemii și limfoame
• Tumori cerebrale și ale măduvei spinării
• Tumori solide

Leucemii și limfoame

Leucemia și limfomul sunt cancere de sânge. Leucemia este cel mai frecvent tip de cancer infantil. Începe în măduva osoasă a copilului dumneavoastră (unde sunt produse celulele sanguine). Limfomul începe în celulele formatoare de sânge din sistemul limfatic al copilului dumneavoastră. Este al treilea cel mai frecvent tip.

Principalele tipuri de leucemii infantile sunt:

• Leucemia limfoblastică acută (cel mai frecvent diagnostic de cancer infantil)
• Leucemia mieloidă acută

Cele mai frecvente limfoame infantile sunt:

• Limfomul Hodgkin (în special scleroza nodulară și limfomul Hodgkin cu celularitate mixtă)
• Limfomul non-Hodgkin (în special limfomul Burkitt, limfomul difuz cu celule B mari, limfomul anaplazic cu celule mari și limfomul limfoblastic)

Tumori cerebrale și ale măduvei spinării

Tumorile cerebrale și ale măduvei spinării sunt al treilea cel mai frecvent tip de cancer infantil. Cancerele cerebrale pediatrice afectează peste 5.000 de copii în SUA în fiecare an. Ele apar atunci când celulele care fac parte normal din sistemul nervos central al copilului dumneavoastră se transformă în celule canceroase. Tipurile includ:

• Carcinomul plexului coroid
• Tumora embrionară
• Gangliogliomul
• Gliomul
• Meduloblastomul
• Pineoblastomul

Tumori solide

Tumorile solide se dezvoltă atunci când celulele canceroase se divid, se multiplică și formează mase. Ele se pot dezvolta în tot corpul unui copil. Cancerele infantile cu tumori solide includ:

• Cancerul osos, inclusiv osteosarcomul și sarcomul Ewing
• Tumora cu celule germinale (poate fi și un tip de tumoră cerebrală)
• Hepatoblastomul
• Neuroblastomul
• Retinoblastomul
• Rabdomiosarcomul
• Tumora Wilms

Simptome și Cauze

Simptomele cancerului infantil

Simptomele cancerului infantil pot arăta ca simptomele bolilor comune ale copilăriei. La urma urmei, majoritatea copiilor se confruntă cu dureri de cap, dureri de stomac și umflături și vânătăi care nu înseamnă cancer. Cu toate acestea, orice simptom care durează sau se agravează este ceva ce ar trebui să discutați cu medicul specialist al copilului dumneavoastră.

Grupul de Oncologie Pediatrică folosește acronimul CHILDCANCER pentru a enumera potențialele simptome ale cancerului infantil:

• C: Continuă, pierdere în greutate inexplicabilă
• H: Dureri de cap, adesea cu vărsături dimineața devreme
• I: Umflături crescute sau durere persistentă în oasele, articulațiile, spatele sau picioarele copilului dumneavoastră
• L: Nodul sau masă, în special în gâtul, pieptul, axilele, burta sau pelvisul copilului dumneavoastră
• D: Dezvoltarea de vânătăi excesive, sângerări sau o erupție cutanată
• C: Infecții constante, frecvente sau persistente
• A: O culoare albicioasă în spatele pupilei ochiului copilului dumneavoastră
• N: Greață care persistă sau vărsături fără greață
• C: Oboseală constantă sau paloare vizibilă
• E: Modificări ale ochilor sau ale vederii care apar brusc și persistă
• R: Febră recurentă sau persistentă, neasociată cu gripa sau alte boli comune

Cauzele cancerului infantil

Cancerul apare atunci când genele se modifică (mutează) și creează celule anormale. Celulele canceroase anormale fac mai multe copii care aglomerează celulele sănătoase. Fără tratament, cancerul se poate răspândi (cancer metastatic).

La adulți, mutațiile genetice apar de obicei odată cu vârsta și expunerea pe termen lung la agenți cancerigeni, cum ar fi tutunul, lumina ultravioletă de la soare sau substanțele chimice de la locul de muncă. Acesta nu este de obicei cazul cancerului infantil. În schimb, mutațiile apar din motive pe care cercetătorii încă încearcă să le înțeleagă. Acestea pot apărea înainte sau după nașterea copilului dumneavoastră.

Cercetarea cancerului a permis medicilor specialiști să identifice mutații în unele cancere infantile. Mutațiile sunt de obicei diferite de cele găsite în versiunile pentru adulți ale acelorași cancere. Aceste informații despre modificările genelor pot ajuta medicul specialist al copilului dumneavoastră să aleagă cel mai eficient plan de tratament pentru copilul dumneavoastră.

Factori de risc

Medicii știu că unele tulburări moștenite (genetice) cresc riscul de cancer. În SUA, aproximativ 8 până la 10 din fiecare 100 de copii cu cancer au o tulburare genetică asociată.

Tulburările genetice care cresc riscul de cancer infantil includ:

• Sindromul Beckwith-Weidemann
• Polipoza adenomatoasă familială (PAF)
• Anemia Fanconi (AF)
• Sindromul Li-Fraumeni
• Sindromul Noonan
• Boala Von Hippel-Landau

Este important să rețineți că nu fiecare copil cu aceste tulburări dezvoltă cancer. Dar, dacă copilul dumneavoastră are una dintre aceste afecțiuni, medicul specialist poate recomanda examinări pentru depistarea cancerului care detectează semnele cancerului devreme.

Diagnostic și Teste

Cum diagnostichează medicii cancerele infantile

Medicii specialiști folosesc mai multe teste pentru a diagnostica cancerul, inclusiv:

• Analize de sânge. Analizele de sânge verifică dacă există nereguli în celulele sanguine ale copilului dumneavoastră, care pot fi semne de cancer.
• Teste imagistice. Aceste teste permit medicului specialist al copilului dumneavoastră să vadă imagini ale organelor sau țesuturilor copilului dumneavoastră. Exemplele includ tomografii computerizate (CT), imagistica prin rezonanță magnetică (RMN), tomografii cu emisie de pozitroni (PET) și ecografii.
• Biopsie. O biopsie obține probe de fluid sau țesut. Un anatomopatolog examinează probele la microscop pentru a verifica dacă există celule canceroase.
• Biopsie de măduvă osoasă și aspirație de măduvă osoasă. Aceste teste obțin o probă de măduvă osoasă (unde sunt produse celulele sanguine) pentru a verifica dacă există cancer.
• Puncție lombară. Acest test verifică dacă există celule canceroase sau markeri tumorali în lichidul cefalorahidian (LCR) al copilului dumneavoastră. LCR este lichidul limpede care înconjoară coloana vertebrală și creierul copilului dumneavoastră.
• Teste genetice. Aceste teste verifică mutațiile genetice asociate cu anumite cancere infantile. Ele pot ajuta medicul specialist al copilului dumneavoastră să aleagă cele mai bune tratamente.

Management și Tratament

Cum sunt tratate cancerele infantile?

Tratamentele pentru cancerul infantil includ:

• Chimioterapie. Cel mai frecvent tratament pentru cancerul infantil, chimioterapia folosește medicamente pentru a ucide celulele canceroase. Copilul dumneavoastră va primi tratament în cicluri. Ciclurile includ zile de tratament și zile de recuperare.
• Radioterapie. Acest tratament folosește un aparat pentru a elibera radiații care micșorează sau distrug tumorile. Sau, medicul specialist al copilului dumneavoastră poate implanta un dispozitiv care eliberează radiații într-o tumoră.
• Transplant de celule stem. Acest tratament poate fi o opțiune dacă copilul dumneavoastră are leucemie sau limfom. Mai întâi, un medic specialist folosește chimioterapie în doze mari pentru a ucide celulele canceroase. Apoi, copilul dumneavoastră va primi o perfuzie de celule sănătoase formatoare de sânge de la un donator.
• Intervenție chirurgicală. Uneori, chirurgii pot îndepărta complet tumorile solide. Alteori, copilul dumneavoastră poate avea nevoie de intervenție chirurgicală alături de alte tratamente.
• Imunoterapie și terapie țintită. Imunoterapia ajută sistemul imunitar al copilului dumneavoastră să lupte mai bine împotriva cancerului. Terapia țintită atacă punctele slabe ale celulelor canceroase care sunt legate de mutații genetice specifice. Fiind terapii mai noi pentru cancer, aceste tratamente pot fi disponibile numai într-un studiu clinic.

Un studiu clinic este un studiu care testează eficacitatea noilor tratamente pentru cancer. Acestea sunt esențiale când vine vorba de combaterea cancerului. Medicul specialist al copilului dumneavoastră poate recomanda participarea la unul dacă alte tratamente nu au ajutat suficient. Aceștia pot recomanda obținerea atât a tratamentului din studiul clinic, cât și a tratamentului standard.

Scopul este de a oferi copilului dumneavoastră toate oportunitățile de a accesa cea mai bună îngrijire.

Când ar trebui să solicit îngrijire pentru copilul meu?

Solicitați îngrijire pentru copilul dumneavoastră dacă:

• Au efecte secundare ale tratamentului pentru cancer care sunt mai intense decât vă așteptați
• Sunt în remisie (fără semne sau simptome de cancer) și observați simptome care pot însemna că cancerul revine

Rareori, simptomele cancerului și efectele secundare ale tratamentului sunt urgențe medicale. Medicul specialist al copilului dumneavoastră vă va explica ce simptome sunt probleme medicale care necesită îngrijire imediată.

Perspectivă / Prognoză

Cât de vindecabil este cancerul infantil?

Peste 8 din 10 copii cu cancer din țările cu venituri mari, cu acces facil la îngrijire medicală, sunt vindecați. Aceste date se bazează pe ratele de supraviețuire la cinci ani pentru cele mai frecvente cancere infantile.

Termenul „vindecare” se poate aplica, de asemenea, atunci când cancerul infantil intră în remisie. De exemplu, 9 din 10 copii cu leucemie limfoblastică acută ating remisia (nu mai au semne sau simptome de cancer).

Este important să ne amintim, totuși, că ratele de supraviețuire sunt estimări. Ele nu reflectă factorii unici care vor afecta experiența copilului dumneavoastră. Acesta este motivul pentru care este important să discutați cu medicul specialist al copilului dumneavoastră despre prognosticul copilului dumneavoastră (rezultatul probabil viitor). Vă vor ajuta să puneți aceste informații în perspectivă.

Care este speranța de viață a unui supraviețuitor de cancer infantil?

În timp ce cancerul infantil este adesea vindecabil, impactul bolii poate afecta sănătatea pe termen lung a copilului dumneavoastră. Potrivit unui studiu recent, supraviețuitorii de cancer infantil pot avea o durată de viață mai scurtă decât colegii lor. Ei sunt mai predispuși să se confrunte cu probleme de sănătate la vârsta adultă. Problemele includ probleme cardiace, afecțiuni legate de hormoni și cancere secundare.

Dar nu riscul tuturor este același. Depinde mult de diagnosticul și tratamentul copilului dumneavoastră. De exemplu, transplanturile de celule stem cauzează adesea efecte tardive. Tratamentul cu intervenție chirurgicală și chimioterapie în doze mici este mai puțin probabil să provoace probleme viitoare.

Indiferent, toți supraviețuitorii de cancer infantil au nevoie de îngrijire de urmărire pe termen lung. Aceste urmăriri includ teste regulate pentru a detecta semnele efectelor tardive ale tratamentului.

Pot face ceva pentru a-mi ajuta copilul?

Experții recomandă să fiți deschiși și sinceri atunci când vorbiți cu copilul dumneavoastră despre cancer. Acestea vor fi conversații dificile. Dar experții cred că copiii cu cancer beneficiază știind ce este în neregulă și ce se face pentru a-i ajuta. Copiii mai mari și adolescenții înțeleg de obicei explicații simple. Dacă copilul dumneavoastră este mic, cereți unui specialist în viața copilului idei despre cum să vorbiți despre cancer cu ei.

În calitate de îngrijitor al copilului dumneavoastră, fiți avocatul său cu normă întreagă. Vă cunoașteți cel mai bine copilul. Luați indicii de la ei și fiți sprijinul de care au nevoie la fiecare pas.

Întrebări frecvente

• Ce este cancerul infantil? Cancerul infantil este un termen general pentru diferite tipuri de cancer care pot apărea la copii și adolescenți cu vârste cuprinse între 0 și 19 ani.

• Cât de frecvent este cancerul infantil? Cancerul infantil este relativ rar, dar rămâne o cauză principală de deces din cauza bolilor la copii.

• Care sunt șansele de supraviețuire pentru copiii cu cancer? Șansele de supraviețuire pentru copiii cu cancer s-au îmbunătățit considerabil în ultimele decenii. Mulți copii cu cancer pot fi acum vindecați cu succes, în special atunci când sunt diagnosticați și tratați într-un stadiu incipient.

Notă importantă: Informațiile furnizate aici au scop informativ general și nu ar trebui să înlocuiască sfaturile medicale profesionale. Consultați întotdeauna un medic specialist pentru evaluare, diagnostic și plan de tratament personalizat.